Эта история раскрывает судьбу сицилийской мафиозной династии Корлеоне, действующей в Нью‑Йорке. Сюжет охватывает десятилетие — от 1945 года до середины пятидесятых. В начале мы становимся свидетелями свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне. В этот же период домой после службы возвращается его младший сын Майкл, отмеченный за военные заслуги и являющийся предметом гордости для всех близких. Однако он держится в стороне от мира, где власть завоёвана страхом и кровью.
Тем временем глава семьи продолжает управлять делами по своим неписаным законам, но обстоятельства вокруг неумолимо меняются. Новые игроки хотят сломать традиционную систему и навязать свои правила. В разгар этих перемен на жизнь Дона совершается покушение, которое становится переломным моментом и для него самого, и для будущего семьи.
